Mwangaza wa Wahitimu: Jesenia Wright, LMSW

Jesenia Wright ni Utican aliyezaliwa nyumbani. Leo, anahudumu kama Mkurugenzi wa Afya ya Akili Shuleni katika iCAN, jukumu ambalo linahisi kama wakati kamili. Hakufika alipo, kitaaluma au kibinafsi, kwa bahati mbaya. Atakuambia moja kwa moja: imechukua bidii.  

"Kutokana na kuzaliwa na kukulia katika Utica kuwa mwanafunzi na sasa ninaingia katika Utica “Kukutana na wakuu wa shule, wasaidizi wa wakuu wa shule na wakati mwingine wafanyakazi wa kijamii au washauri wa mwongozo, ni jambo la kushangaza tu. Pia inashangaza kuona jinsi nilivyofikia hatua,” anasema Wright.

Hekima aliyoipata kupitia uzoefu wake wa maisha ni kitu ambacho sote tunaweza kujifunza kutokana nacho.

Leo, Wright anaishi Kusini Utica na mumewe na watoto watatu. Alikulia Mashariki Utica na sasa inafanya kazi karibu nusu kati ya hizo mbili, katika jengo la kipekee: jengo jipya Utica Jumba la Makumbusho la Watoto. Nyuma ya milango ya jumba la makumbusho kuna Kituo cha Rasilimali za Familia, ambacho kina programu kadhaa zinazozingatia iCAN katika mfumo wa kwanza wa aina yake nchini.

"Niligundua kuwa nilitaka sana kuwa katika shirika ambalo wanawathamini wafanyakazi wao, na pia wanathamini uvumbuzi linapokuja suala la kukidhi mahitaji ya jamii. Wakati iCAN inapoona hitaji, hujaribu kujenga programu au kutengeneza kitu cha kuziba pengo," Wright anaelezea. 

Akikumbuka utoto wake, Wright anakumbuka kuanza shule ya chekechea katika Shule ya Msingi ya Albany. Baadaye alihitimu shule ya msingi kutoka Columbus, ambapo mmoja wa walimu wake anaowapenda zaidi, Heather Galinski, kwa sasa ndiye mkuu wa shule ya msingi ya Roscoe Conkling.

"Kama ningelazimika kutoa ushauri kwa Utica "Wanafunzi wa leo, ningesema: ishi katika kusudi lako. Kuwa mtu wako wa kweli na halisi. Ninahisi kama kwa kuwa mtu wako halisi, kila kitu kingine kitaingia mahali pake," anasema. "Wakati mwingine tunajitokeza katika ulimwengu huu kama mtu ambaye sisi si kwa sababu mtu mwingine anataka tuwe mtu huyo. Na wakati wote, unaishi katika taabu kwa sababu wewe si mtu wa kweli. Kwa hivyo unapojitokeza kama wewe, kila kitu kinachoendana na wewe kitakuja kwako. Ni wazi, lazima ufanye kazi kwa bidii kwa ajili yake na kutakuwa na vikwazo, vitu vilivyo nje ya udhibiti wako lakini kuwa mtu wako halisi na uwe mkarimu. Ninahisi kuna nafasi ya kutosha chumbani kwa kila mtu. Ukijua jambo, mfundishe mtu mwingine. Kadiri furaha inavyoongezeka, sivyo?" Wright anatangaza.

Baada ya kuhitimu kutoka shule ya upili ya JFK na kisha Upili wa Proctor, Wright anawakumbuka walimu ambao walikuwa watetezi hodari wa yeye na uwezo wake.

"Leo katika nafasi yangu katika iCAN, ninafanya kazi na William Smith. Sasa ndiye mkuu wa shule ya General Herkimer, lakini kwangu mimi, alikuwa Bw. Smith kila wakati, mwalimu wangu wa hesabu wa hali ya juu katika Proctor. Nilianza katika hesabu ya AIS, na alitetea kuniondoa," Wright anasema.

Ingawa wasomi walimwendea kwa urahisi alipokuwa mwanafunzi katika Utica Wilaya ya Shule ya Jiji, chuo kikuu ilikuwa hadithi nyingine.

"Nilitaka kwenda Chuo Kikuu cha Albany. Nilituma maombi katika shule moja tu, na kwa bahati mbaya au labda kwa bahati nzuri, nilikataliwa. Kwa hivyo nilituma maombi katika SUNY Buffalo kwa sababu rafiki yangu mkubwa alikuwa akienda huko wakati huo. Nilitaka kupata uzoefu wa maisha nje ya Utica .Nilikuwepo kwa takriban mwaka mmoja na nusu. Kisha nilipokuwa mwaka wangu wa pili, nikapata mimba ya mwanangu.”

Aliendelea: “Nilimaliza muhula wangu wa kwanza, lakini hatimaye nilirudi Utica na kumaliza shahada yangu katika Utica Chuo mwaka 2013,” alisema.

Umama ulichochea tu hamu yake ya kumaliza shahada yake. Alipata shahada yake ya kwanza katika Haki ya Jinai. Kisha akarudi kwenye shauku yake ya awali: kazi ya kijamii. Ilikuwa ni uwanja ambao alikuwa amejaribu kuufuatilia huko Buffalo lakini alijitahidi kuufikia wakati huo.

"Nilihitimu kutoka Proctor kwa heshima kubwa na diploma ya juu ya Regents. Kwa hivyo nilipoingia chuo kikuu, nikasema, Sasa si lazima nisome! Sikuwa na tabia za kusoma nilizohitaji, na sikuweza kupata GPA yangu ya juu ya kutosha kuingia katika taaluma ya kazi ya kijamii huko Buffalo," Wright alikumbuka.

Hata hivyo, alivumilia. Mnamo 2019, Wright aliendelea kupata shahada yake ya Uzamili katika kazi ya kijamii mtandaoni kutoka Chuo Kikuu cha Case Western Reserve.

Masomo hayakuwa vikwazo pekee alivyolazimika kushinda ili kuwa yeye ni nani leo. Alipokuwa akikua alihama mara kwa mara na hakuwa na utoto mzuri kama picha.

"Wakati mwingine watu hufikiri kwamba kwa sababu wanapitia mambo, hawastahili. Mama yangu alipambana na afya ya akili na matumizi mabaya ya dawa za kulevya, na ndiyo maana tulihama sana. Pia alipitia vurugu za nyumbani katika mahusiano. Hilo lilisababisha kiwewe na kutokuwa na utulivu katika maisha yangu. Lakini hata kwa kiwewe hicho, bado unaweza kuwa yeyote unayetaka kuwa. Bado unaweza kufanikiwa," Wright alishiriki.

Leo, anabaki karibu na wahitimu wenzake wengi wa Proctor na anathamini kumbukumbu na urafiki waliojenga wakiwa wanafunzi. Akiwa mwanafunzi wa maisha yake yote, Wright hajamaliza kugundua mambo mapya. Haogopi kushiriki heri na hasara za safari yake. Udhaifu wake unatia moyo kama vile azma yake.

"Ningesema jivunie wewe ni nani na unatoka wapi. Wakati mwingine Utica Inasikika vibaya, lakini kuna mambo mengi mazuri yanayotokea hapa, hasa katika wilaya. Ukiamua kwenda chuo kikuu, ambacho nadhani kila mtu anapaswa kufanya ikiwa anaweza, basi fikiria kurudi na kumiminika katika jamii yako. Nadhani ni muhimu kwa watu kuwaona watu walio hapa wakifanya kazi hiyo, na pia wale waliorudi.”

Kwa hakika anafanya anachohubiri. Wright ameanzisha kabati la nguo linalotegemea michango linaloitwa Givings Closet, ambapo husafirisha nguo na viatu kwa wale wanaohitaji.

Wright anaishukuru UCSD kwa ushirikiano wake katika maisha yake ya kitaaluma, na kwa msingi uliompa kukua, na kutuachia maneno haya ya mwisho, “ Utica alifanya watu wa ajabu.