Mjasiriamali Angelo DiGiorgio haogopi kushindwa. Akiwa mhitimu wa Shule ya Upili ya Thomas R. Proctor mwaka wa 2019, anaishi maisha kwa ujasiri na shauku. DiGiorgio anafurahia mradi wake mpya: duka jipya lililofunguliwa, Handshake Antiques.
Baada ya kuishi baada ya kuhitimu huko Chicago, IL na Boston, MA akifuatilia elimu ya juu katika chuo cha Columbia College Chicago na kazi ya uigizaji, alirudi nyumbani wakati ulimwengu ulipohamia kwenye majaribio ya mtandaoni. Mwonekano mzuri wa janga hilo ulimaanisha angeweza kubadilisha mapenzi yake ya vitu vya kale kuwa biashara katika Bonde la Mohawk huku wakati huo huo akiwasilisha kazi yake kidijitali kwa fursa za ucheshi. Baada ya kufanya kazi katika kituo cha redio cha WIBX, yeye ni mtu wa kawaida mbele ya maikrofoni, kitu anachokihusisha na kukua kama mwanafunzi aliyehusika sana katika jumuiya ya sanaa huko Proctor.
Akitafakari uzoefu wake wa shule ya upili, ana haraka kufikia mkusanyiko wa kumbukumbu nyingi chanya. "Nilifurahi kuwa hapo na nilipenda kwenda shuleni kila siku. Nilipenda kusababisha matatizo kidogo," DiGiorgio anatania. "Nilihitimu nambari 121 darasani mwangu. Dada zangu walikuwa kama nambari tatu na nambari tisa na mimi nilikuwa 121. Lakini nilikuwa nambari moja ya kufurahisha zaidi, kwa hivyo hiyo ndiyo yote iliyohesabiwa. Nilikuwa na walimu wengi kwenye sherehe yangu ya kuhitimu!" DiGiorgio anashiriki kwa furaha.
Akiwa ameketi kwenye kochi lenye konjak, DiGiorgio yuko nyumbani, roho ya zamani miongoni mwa mkusanyiko wa sanaa na vitu vya kale vilivyoandaliwa ambavyo hutumika kama karamu ya macho. "Nilifanya mauzo 24 ya mali isiyohamishika mnamo 2025, kisha nikaona jengo hili limekodishwa. Lilionekana kama sehemu nzuri. Nilipenda sehemu ya mbele ya dirisha. Nilihisi lina uwezo mzuri na kwa hivyo nilivuta kifyatulio na nikafanya hivyo." Wateja wanapoingia na kutoka kwenye duka lililofunguliwa hivi karibuni, salamu za joto kati ya DiGiorgio na wateja zingekufanya ufikirie duka hili lilikuwa na historia ya muda mrefu kwenye Mtaa wa Genesee. Badala yake, ni msaada wa jamii ya mji wake, uleule ambao umejitokeza kwake tangu siku zake kama mwanafunzi katika Shule ya Msingi ya Albany, Shule ya Kati ya John F. Kennedy na Proctor.
"Nilipokuwa nikituma maombi shuleni huko Boston, ilinibidi kutuma ombi la video. Video yangu ilikuwa sehemu muhimu ya kukubalika kwangu na ilikuwa ni vichekesho vya shuleni ambavyo nilihariri. Nilikuwa na kundi la walimu shuleni walionisaidia kuirekodi na kuirekodi, na wote walikuwa ndani yake pia. Labda kulikuwa na walimu 20 ndani yake, na ni watano tu kati yao waliowahi kunifundisha darasani. Walikuwa tayari sana kuwa sehemu yake, wakisema, 'Chochote anachohitaji, tutamsaidia.' Kwa kipindi cha wiki moja, nilikuwa nikirekodi vitu na kuwapa hati. Kwa hivyo kweli kila kitu kimekuwa (sio kila kitu, lakini 95% ya kila kitu) kwa sababu ya msaada ambao Proctor alinipa," anashiriki DiGiorgio.
Alipoulizwa kuhusu walimu waliomvutia sana, ni rahisi kuelewa ni kwa nini DiGiorgio hawezi kumtaja mmoja tu. Hata hivyo, mpango wa shule wa ala za muziki ulioongozwa na mwalimu wake wa bendi wakati huo Alexius Wronka ulimfanya awasiliane na Townsquare Media, ambayo baadaye ilikuza uhusiano na mtangazaji wa redio na hatimaye ofa ya mafunzo ya vitendo. Mpango huo wa mwaka wa kwanza ulikuwa na athari kubwa kwa mwanafunzi huyo mchanga wa wakati huo ambaye alijikuta nyumbani mbele ya hadhira.
Ukitembea kuzunguka Handshake Antiques, unaweza kuona heshima kwa kumbukumbu za eneo hilo: jumba la makumbusho la kipekee la kuishi ambapo vitu hukaa kwa muda na kisha kuhamia kwenye nyumba mpya. Utica . Mimi huwaambia watu kila wakati: Nisingekuwa mimi kama si kwa elimu niliyopata katika Utica Wilaya ya Shule ya Jiji na usaidizi mkubwa kutoka kwa waelimishaji wote. Ilikuwa ya kufurahisha zaidi. Nakumbuka nikiwaambia wanafunzi wa shule ya chini nilipokuwa mwanafunzi wa mwaka wa mwisho: Unaifanya iwe hivyo. Ukiingia ukiwa na tabia mbaya na humsalimii mlinzi, hutapata uzoefu mzuri. Ni rahisi tu, unajua, kuwasalimia watunzaji,” anashiriki DiGiorgio.
Ana kipaji cha asili cha kupata marafiki popote anapoenda, sifa ambayo hakika ndiyo mazingira yake ya kiwandani. "Nilisoma shuleni huko Boston na marafiki wengi kutoka California. Walikuwa na elimu tofauti kabisa. Walinionea wivu nikitoka Utica Sema unachotaka kuhusu Utica , lakini kuna mengi mazuri. Kuna mengi mazuri, hasa katika Shule ya Upili ya Proctor. Ukiingia kila asubuhi ukifikiri kwamba unachukia na hutaki kuwa hapo, basi hilo litakuwa ukweli. Siku yangu ya mwisho hewani nikifanya kazi katika kipindi cha asubuhi cha televisheni cha shuleni, nilisema, 'Iwe tu mabadiliko unayotaka kuona.'”
Hilo linaonekana kuwa unabii unaojitosheleza, kwani moja ya mambo anayohisi jamii ilikuwa ikikosa ilikuwa nafasi mpya, kama ile aliyoiunda ambapo vitu vya kale vinaweza kufikiwa na kufikiwa na watu wa kawaida. Mjasiriamali huyu kijana amebomoa kuta na kukarabati sakafu ili kutimiza maono yake huku "usawa wa jasho" ukiongoza njia. Utangulizi wa kwanza wa DiGiorgio kuhusu vitu vya kale ulitoka kwa Mkuu Msaidizi wa Proctor Ken Szczesniak, mkusanyaji mahiri. "Kwa kweli, kila kipengele cha kazi yangu—uigizaji, sanaa na biashara ya vitu vya kale—kwa namna fulani kimekuzwa na Shule ya Upili ya Proctor katika Utica Wilaya ya Shule ya Jiji. Ninapenda vitu vyote vya zamani. Vipenzi vyangu vingi, vya kuchekesha, pia vinaathiriwa na enzi iliyopita. Kuna mambo mengi yanayoendelea. Nilipokuwa shuleni, marafiki zangu ambao wangezungumzia kuhusu vichekesho wangetaja watu wa kisasa sana, na ningemtaja, unajua, Phyllis Diller. Watu wangekuwa kama 'Kwa nini jamaa huyu anamtaja Phyllis Diller kama mtu anayempenda sana?'”
Upendo wake wa vitu vyote vya zamani ulikuwa na faida fulani kwa kundi lake la marafiki. "Mimi ni mtu mkubwa wa rekodi za vinyl. Hilo ni moja ya vitu vilivyoleta duka hili. Nina zaidi ya 3,000. Zote ni mashine za kwanza za kuchapisha, zote zikiwa zimetengenezwa kwa plastiki na kwa mpangilio wa alfabeti." DiGiorgio kisha akageukia kuthamini mapambo ya katikati ya karne. Alipohamia Chicago katika U-Haul, ilikuwa imejaa samani za kale na za zamani ambazo hangeweza kuziacha. "Wazazi wangu walikuwa wakitazama yote, wakifikiri ilikuwa upuuzi kwao," anakumbuka huku akicheka.
Leo, mama na baba yake wamekuja, wakifurahi kuona kwamba shauku yake imejidhihirisha katika biashara ndogo. Kwa mtazamo wa "kufanya kazi kwa bidii na kucheza kwa bidii", anafurahia kuwafahamisha wenzake mambo madogo ya zamani. Akiwa chuoni, angeandaa kokteli (kama vile Manhattan au Cosmo) iliyohudumiwa katika vyombo sahihi vya glasi na marafiki zake waliipenda mara moja, na kuunda wapenzi wapya wa Art Deco mwishoni mwa jioni.
Mojawapo ya mafanikio yake makubwa ya kitaaluma hadi sasa imekuwa kuwa sehemu ya The Second City huko Chicago, taasisi maarufu ya vichekesho. Bosi wake wa zamani, mtangazaji wa redio Bill Keeler, alimjua DiGiorgio vizuri akifanya kazi pamoja katika vyombo vya habari. "Bill anasema kwamba mimi ndiye mwigizaji pekee anayejitahidi ambaye sijisumbui, kwa sababu nina mambo mengine mengi yanayonivutia na mambo mengi yanayojaza kikombe changu, na ninajisumbua. Nina marafiki ambao wako New York City wakisaga, na wao ni wanyonge. Mimi hapa, nikiuza vitu vya kale vya zamani nikiwa na tabasamu usoni mwangu na ninaenda kazini kwa furaha kila siku," anasema.
Kwa msukumo wa mjasiriamali mdogo wa biashara na utani mfukoni mwake, tuna uhakika kwamba mhitimu huyu wa Proctor anafaa kuangaziwa jukwaani na nyumbani katika Bonde la Mohawk.